「面子」的本质

和以上两种最基础的借贷关系相比，给面子显然不牵扯实物抵押，而与信用贷款更相似。

给面子和信用贷款的区别，在于后者有白纸黑字的法律合约为保障；而给面子的基础只是两人间的君子协定，往往既没有字据，也没有见证人，甚至根本就没有谈判过程，属于隐性合约；出了问题不能用法律手段解决。

一个人如果违反两人间的君子协定，或者不借（给面子）、或者不还（还人情），受损一方的惩戒措施只有两个：要不在将来取消对对方的“信用额度”，不再给对方面子，要不就把这种违约行为广而告之，从而使对方产生声誉上的损失。

所以，有名气的人、公众人物，由于违约成本很高，面子就更大。反过来，平头老百姓，没有名声拖累，面子也会更小。

既然给面子类似于信用贷款，面子本身当然就是“信用额度”。面子的大小，相当于信用额度的大小。

在信贷关系中，信用额度的决定因素有两个，一是还款能力，一是还款意愿。同样，面子的大小由实力和声誉决定。

实力的决定因素有很多，财富只是其中一个，此外还包括官职、职称、社会地位、社会关系等，都是些能调动社会资源、影响他人的资产。

其中，由于社会地位和社会关系直接决定一个人的社会影响面，和面子的两个决定因素同时相关，所以这些“虚的”东西反倒比财富更能带来面子。

对大多数人来说，声誉是一个只能定义到小范围的概念：一般人没有全球声誉、全国声誉、全省声誉，甚至全市声誉；往往只有亲朋中的声誉、同事中的声誉、同学圈中的声誉、同乡中的声誉等。

因此，在大的或是人员构成是暂短、临时、多变的社群中，由于声誉的影响有限，面子不起作用。只有在小的、并能长期保持稳定的社群中，面子才起到重要作用。